Содержание углекислоты в лесу изменяется в зависимости от высоты над поверхностью почвы. Наибольшее количество ее находится у поверхности почвы под пологом леса в ночное время. В результате разложения лесной подстилки за 1 ч с 1 га выделяется 25 кг и более углекислоты. В сложных по форме насаждениях с богатым подлеском концентрация ее на высоте до 1 м от земли достигает 0,09—0,1 %. С увеличением высоты под пологом леса концентрация углекислоты уменьшается и в кронах основного яруса леса достигает 0,02 %, что объясняется потреблением ее на ассимиляцию подлесочными породами и кронами деревьев в дневное время. Над кронами деревьев наблюдается постоянство содержания углекислого газа — 0,03%. Содержание углекислоты в лесу зависит от плодородия почвы. На бедных почвах с небогатой лесной подстилкой с кислым грубым гумусом за 1 ч на 1 га выделяется 2—6 кг углекислоты, на плодородных почвах — 25 кг и более. В полевых условиях, где подстилка слабо выражена, дыхание почвы (выделение углекислоты) очень слабое и достигает 2 кг за 1 ч на 1 га, а на почве богатой перегноем — 4 кг. Это объясняется тем, что в лесу более мощный слой подстилки находится в состоянии разложения, и тем, что под пологом леса движение воздуха слабее, чем в поле или на лугу.

Регулирование содержания углекислоты в лесу при других благоприятных факторах может способствовать процессу фотосинтеза и таким образом повышению урожайности сельскохозяйственных и лесных культур. Следовательно, изыскание методов управления концентрацией углекислоты в лесу представляет большой практический интерес. Количество углекислоты можно регулировать: введением под полог леса кустарниковых пород, улучшающих почву; введением быстрорастущих и почво-улучшающих пород в основной ярус насаждения; минерализацией поверхности почвы с целью улучшения процессов разложения лесной подстилки; пополнением органических веществ за счет ветвей и сучьев, оставляемых под пологом леса в процессе ухода за ним; внесением в почву удобрений; периодическим разреживанием перегущенных насаждений; проведением других мероприятий, обеспечивающих перевод грубого кислого гумуса в мягкий и его быстрое разложение.

Другие элементы, содержащиеся в воздухе. Аргон не оказывает какого-либо действия на растительность. Озон образуется из кислорода под действием ультрафиолетовых лучей солнца на высоте около 50 км. В 100 м3 воздуха его содержится от 1 до 2 мг. Содержание его зависит от состояния погоды и других факторов. Влияние озона на рост и развитие древесных и кустарниковых пород слабо изучено. Имеются данные о содействии леса образованию озона. Отмечается его повышенное содержание в сосновом лесу.

Водяные пары поступают в атмосферу из различных источников, в том числе от растений, которые выделяют большое количество влаги в процессе транспирации, а также вследствие дыхания растений. Содержание водяных паров в атмосфере зависит от температуры воздуха. Так, при 0° С в 1 м3 воздуха при полном насыщении содержится 4,89 г водяных паров, при 10 °С — 9,36, при 20 °С— 17,15, при 30 °С — 30,08 г. С увеличением высоты над уровнем моря температура понижается и количество водяных паров в воздухе уменьшается. Влажный воздух нагревается быстрее, потому что теплые лучи солнца поглощаются водяным паром интенсивнее, чем воздухом.

Загрязнение воздуха в лесу и в городе. В атмосфере много минеральной, или органической, пыли. Она образуется после черных бурь и сгорания Метеоритов в воздухе. Промышленные предприятия выбрасывают золу, сажу, цемент, фосфориты и другие частицы. В промышленных районах городов 1 м3 воздуха содержит 14 мг пыли. Если запыленность воздуха в городе принять за 100 %, то в пригородном лесу она составит 5 %.