Влияние почв на состав, форму, рост насаждений и технические качества древесины. Лес и почва, на которой произрастают растения, составляют единство. Не может быть леса без почвы, а почва под влиянием леса претерпевает определенные изменения. Почва служит средой для жизнедеятельности корней растений. Вода и элементы питания поглощаются через корневые волоски, тесно соприкасающиеся с почвенными частицами. Оболочка корневого волоска тонкая, эластичная, благодаря чему корневой волосок может проникать в узкие полости между почвенными частицами и вступать с ними в тесный контакт.

Подзолистые почвы являются преобладающими для поселения хвойных древесных пород. Благодаря сильному процессу оподзоливания и выщелачивания эти почвы имеют мало биогенных элементов. Подстилка здесь бедная и содержит много лигнина, и хотя ее толщина может быть значительной, минерализация элементов подстилки под воздействием грибов весьма слабая. На подзолистых песчаных почвах чаще всего формируются чистые по составу и простые по форме сосновые, а на супесях и суглинках еловые насаждения.

Богатство почвы является причиной неоднородного по составу смешанного насаждения. При этом в почве остается достаточно веществ для питания 2-го яруса и кустарников, а также травянистой растительности. Образуется сложное по форме насаждение. Почвы оказывают влияние на интенсивность роста деревьев. Одна и та же древесная порода, например сосна, в условиях хорошо дренированных суглинков или супесей достигает к возрасту спелости наивысшей продуктивности, 1—1а классов бонитета, а в условиях заболоченных почв ее продуктивность достигает лишь IV класса бонитета. В лесостепи преобладают черноземы на породах богатых карбонатами кальция и магния. Здесь дубравы на глубоких черноземных почвах образуют высокопроизводительные насаждения с запасом древесины 600— 800 м3/га.

Мощность почвы влияет на продуктивность древостоев. Например, каштанники Северного Кавказа на мощных почвах имеют высокую продуктивность, а на мелких почвах, где горная материнская порода заметна на поверхности, насаждения растут плохо и имеют низкую продуктивность.

На рост леса оказывает большое влияние влажность почво-грунта. Содержание влаги в почве определяется степенью ее водопроницаемости и интенсивностью потребления растениями. По степени влажности различают: очень сухие, сухие, свежие, влажные, сырые и мокрые почвы.

На бедных песчаных сухих почвах произрастают сосна, некоторые виды ив (шелюга), можжевельник, тамарикс, саксаул и др. Большинство древесных пород успешно произрастает на свежих почвах. На рост и состав лесов влияет также содержание мелкозема. На почвах, которые богаты мелкоземом, развиваются древостой бука, ели, пихты, дуба, ильма, ясеня высокой продуктивности. Почва влияет на качество древесины. Сосна, выросшая на богатых почвах, образует более рыхлую древесину; древесина сосны, выросшей в бедных условиях, более плотная. Древесина дуба, выросшего на солонцах, обладает более низким качеством, чем древесина дуба, выросшего на богатых почвах. Более прочной древесиной обладает дуб, выросший на оподзоленных черноземах Шилова леса, по сравнению с древесиной дуба, росшего на аллювиальных или серых лесных почвах.