Среди крупных грызунов особое внимание привлекают бобры. Они кормятся корой и ветвями осины, липы, березы, ивы, тополя, а в летнее время — водяными растениями. Бобры подгрызают стволы деревьев, сваливая их с корня в воду. Ветви и отдельные обрубки ствола, сложенные поблизости от жилища, служат им пищей в зимнее время. Семья из шести-семи бобров заготавливает на зиму около 20 м3 древесины. Бобр — ценнейший пушной зверь.

Среди животного мира, населяющего лес, много хищных зверей: выдра, европейская норка, ласка, поедающая за год до 5 тыс. мышей и полевок. Горностай еще более подвижный хищник, от которого не спасаются даже белки и бурундуки. Лесной хорь, колонок, куница, соболь, барсук, росомаха, рысь — постоянные обитатели лесов. На Дальнем Востоке, в Приморской тайге, водятся тигры (охота на них запрещена).

В лесах России широко распространены лисицы, питаются они разнообразной пищей — от насекомых, ящериц, мышей и полевок до зайца, молодой косули, тетеревов, уток, глухарей, птенцов, яиц, плодов, ягод и орехов. В отдельных районах страны есть волки. Они питаются мясом диких и домашних животных, нападают и на лосей, оленей и других животных. На юге волки уничтожают и портят спелые дыни и арбузы. Являясь переносчиками глистных заболеваний скота и вируса бешенства, эти звери выполняют и положительную роль хороших санитаров, уничтожающих слабых и больных животных.

Каждый из хищных зверей по-своему участвует в регулировании численности вредных и полезных животных. Многие хищники приносят и вред, и значительную пользу лесу. Поедая большое количество семян ценных древесных пород, повреждая самосев и подрост, животные вместе с тем рыхлят и улучшают почву, способствуют прорастанию семян, дают человеку дополнительно мясо, ценные шкурки и другие продукты.

Благородный олень, марал, северный олень, лось, косуля являются украшением наших лесов. Однако они становятся вредными для леса, если их численность превышает принятые нормы на единицу лесной площади.

Зная особенности жизни животных, лесовод может и должен вести лесное хозяйство таким образом, чтобы в лесу сохранялось столько животных, сколько необходимо лесу. Своевременно не убранное засохшее дерево в лесу становится объектом массового размножения вредных для леса насекомых. Поврежденная сердцевинной гнилью осина — излюбленное место для поселения дятла. В березняках, ольшаниках, ивняках весной и зимой обитают рябчики, поедая почки и сережки этих пород, летом и осенью они перелетают в хвойные насаждения. Бобры поселяются там, где вблизи от воды произрастают осина, ольха, тополь и ива.

Таким образом, в пределах лесорастительной зоны лесная фауна распределяется применительно к типам леса. Одни животные типичны для хвойных лесов, другие находят благоприятные условия жизни в лиственных насаждениях.

Единство леса и животного мира заключается в том, что отдельные виды животных находят для себя благоприятную кормовую базу в определенных типах леса, в то же время, проявляя полезную деятельность для роста и развития этого леса, освобождая его от вредных насекомых и тем, поддерживая лес в хорошем санитарном состоянии. Кроме того, животный мир, населяющий лес, использует его как жилище и находит в нем средства существования, обеспечивает перекрестное опыление цветков, содействует возобновлению леса в местах, находящихся за пределами естественного распространения семян. Сойка, кедровка, белка, бурундук и муравьи транспортируют на значительные расстояния семена древесных и кустарниковых пород, заделывают в почву, хранят на «складах», что часто приносит экономию лесному хозяйству и что надо учитывать при проектировании лесохозяйственных мероприятий.

Представители лесной фауны содействуют улучшению состояния почвы, постоянно ее разрыхляют и, делая структурной, способствуют улучшению водного режима, обогащая почву азотом и удобряют ее, создавая таким образом благоприятные условия для возобновления и роста ценных древесных пород.

Для каждого лесорастительного района и типа леса должны быть установлены лесохозяйственные мероприятия с учетом сохранения животного мира и их положительного влияния на лес. Животный мир в лесу база для улучшения охотничьих угодий, пчеловодства и других побочных пользований. При создании лесных насаждений необходимо предусматривать мероприятия, обеспечивающие гнездование полезных птиц и поселение нужных для леса животных.

В процессе рубки леса надо сохранять отдельные деревья, заселяемые полезными птицами. Нельзя забывать огромного влияния птиц и зверей на санитарное состояние леса и его возобновление. Так же, как отдельные животные, оказавшись вне леса, погибают, лес без животного мира в большинстве случаев претерпевает большие изменения в сторону ухудшения, а иногда прекращает свою жизнь.

Деятельность животных в лесу зависит от их численности. Оптимальной численностью считается та, при которой не наносится вред лесу. Отстрелы, отловы животных, а при недостатке их охрана и расселение в лесу вместе с лесохозяйственными мерами помогут поддерживать неразрывное единство леса и животного мира. Для средне производительных охотничьих угодий оптимальной численностью считается лосей 5, оленей 10, косуль 40, кабанов 8, зайцев-беляков 55, зайцев-русаков 30, серых куропаток 150, глухарей 40, тетеревов 100.