Лесосекой называют участок леса, отведенный для рубок главного или промежуточного пользования, отграниченный в натуре визирами или естественными рубежами. Иногда лесосеку приходится делить на части. Такие части, отграниченные в натуре визирами, называют делянками.

Сплошнолесосечными рубками называют такие рубки главного пользования, при которых весь древостой на лесосеке вырубается в один прием. Обычно лесосека занимает небольшую площадь (от 5 до 25 га) и имеет вытянутую форму, что облегчает ее обсеменение от стен леса и вообще увеличивает полосы контакта вырубки с еще не срубленным лесом. В довольно широкой полосе вдоль стены леса, а то и на всей лесосеке, если она узкая, среда не слишком отличается от обычной лесной, что и способствует успешному возобновлению, уменьшает вредные последствия рубок, например эрозию или заболачивание. Такая форма лесосеки приемлема с точки зрения технологии лесозаготовок. Те же цели достигаются использованием и других технических приемов, которые все вместе называют организационно-техническими показателями (или элементами) рубок.

Лесосечные рубки имеют следующие главные оргтехэлементы: длина лесосеки, т. е. ее размер по длинной стороне (в рассматриваемом примере 1000 м); ширина лесосеки, т. е. размер по короткой стороне 100 м; направление лесосеки, т. е. расположение ее длинной стороны относительно сторон света или (что гораздо важнее) относительно преобла­дающих ветров; направление рубки, т. е. направление, в котором каждая последующая лесосека примыкает к предыдущей; срок примыкания, т. е. промежуток времени, через который новая лесосека закладывается в том же квартале леса или в том же зарубе (4 года); способ примыкания, т. е. расположение новой лесосеки относительно уже срубленной (непосредственное).

Анализ показывает, что квартал в данном конкретном случае вырубается за 16 лет. Полезно помнить, что выбор оргтехэлементов подчинен задаче обеспечения наилучших усло­вий для возобновления вырубок ценными породами. Ограничение длины лесосек уменьшает вероятность эрозии почв, сквозных ветров, засекания всходов и самосева и т. п.

Ширина лесосеки — один из важнейших показателей. С шириной связаны возможность обсеменения вырубок от стен леса, устойчивость оставленных семенных деревьев, изменение среды на вырубке, защитные свойства лесов. Так, по данным И. С. Мелехова, распространение напочвенной растительности связано с шириной лесосеки; разрастание луговика извилистого, препятствующего возобновлению, сильнее выражено на широких вырубках, чем на узких. А вот в условиях юго-востока, по исследованию А. П. Тольского, культуры сосны плохо растут на узких лесосеках. В северных районах на узких лесосеках ночью скапливаются холодные воздушные массы, что отрицательно влияет на рост и развитие самосева ели. Недостатком узких лесосек является и то, что небольшая ширина ограничивает применение мощной лесозаготовительной техники, тогда как механизация рубок леса залог увеличения производительности и снижения себестоимости заготовленной древесины.

Ширина лесосек зависит от группы лесов, зоны, произрастающей породы, происхождения насаждений. Районированные правила рубок обычно предусматривают возможность изменения ширины лесосек в зависимости от местных природно-экономических условий, типов леса, хода естественного возобновления, характера насаждений.

Так, в упомянутых выше Правилах предусмотрено увеличение ширины лесосеки, если запасы леса на корню переданы в долгосрочное пользование заготовительному предприятию, при условии надежного возобновления вырубок.

На практике часто приходится рубить мелкие выделы спелого леса (не более 5 га), расположенные среди не эксплуатационных площадей. Такие выделы следует отводить по не­скольку одновременно, но общая площадь отвода в квартале не должна превышать размеров лесосеки, допускаемых Правилами.

Куртины спелого леса вытянутой формы разрешается вырубать целиком, если их ширина не превышает разрешенную Правилами более чем в 1,5 раза.

Направление лесосеки зависит от направления действия факторов окружающей среды. Так, в затопляемой пойме реки лесосеки должны располагаться длинной стороной поперек течения, во избежание размыва почвы водой. На горном склоне единственно разумным будет направление лесосеки поперек склона, т. е. по горизонтали. В сухих жарких районах часто полезно разместить длинную сторону лесосеки с запада на восток, чтобы стена леса защищала вырубку от полуденных лучей солнца, но наиболее часто направление лесосеки выбирается в зависимости от направления господствующих ветров, причем лесосеку размещают перпендикулярно ветру. В этом случае прилегающая стена леса рассеет наибольшее количество зрелых семян по всей лесосеке с относительно равномерным их распределением. Появившиеся всходы будут защищены от ветра и солнцепека примыкающими стенами леса. В отдельных географических районах направление господствующих ветров в течение года может не совпадать с направлением длительных ветров в раннее весеннее время. При разработке хвойных древостоев этот фактор необходимо учитывать, так как основная масса семян хвойных пород распространяется ранней весной. Можно упомянуть о пагубном иссушающем действии таких ветров в весеннее время в районах их действия. Направление лесосеки следует выбирать с учетом географических зон, а в пределах лесорастительной зоны —в зависимости от типа леса. Например, при разработке еловой рамени сплошнолесосечной рубкой и ориентации на ель как на целевую лесообразующую породу следует располагать лесосеку в направлении севера на юг. Почва при этом хорошо прогревается, усиливается испарение (в случае избыточного увлажнения), еловый самосев и подрост, существовавшие ранее в переохлажденной почве, дают усиленный прирост за счет активизации деятельности корневых систем и доступности минеральных питательных веществ.

В условиях севера страны лесосеки обычно располагают с севера на юг. В сосняках лишайниковых, произрастающих на бедных сухих почвах, целесообразно направлять лесосеку с запада на восток.

Следует также помнить, что при выборе направления лесосеки главный, ведущий ориентир — наиболее быстрый лесовосстановительный процесс на вырубаемой площади и предупреждение эрозии.

Направление рубки, как было сказано выше, это направление, в котором каждая последующая лесосека примыкает к предыдущей.

Направление рубки должно быть выбрано навстречу направлению действующих факторов среды, так как при этом свежевырубленная лесосека окажется под защитой стены леса. Единственным исключением в этом случае будет выбор направления рубки на горном склоне, где при валке леса деревья падают вниз, да и трелевать их приходится тоже вниз по склону. Если выбрать направление рубки по общему правилу, то возобновление на вырубке будет повреждено при разработке очередной лесосеки, расположенной выше по склону.

Срок примыкания лесосек характеризует период, после которого вырубают последующие лесосеки. В течение этого периода должно обеспечиваться естественное возобновление на участке срубленного леса. Успешность возобновления зависит от наступления семенного года. Срок примыкания лесосек приравнивают к периодам повторяемости обильного плодоношения, которые бывают у сосны через 3—4 года, у ели через 4—5 лет. Однако далеко не всегда семенные годы материнских древостоев обеспечивают достаточное количество семян. Это зависит от типов леса и других показателей. Правилами устанавливаются единые сроки примыкания, которые могут быть сокращены при обеспечении сохранения на вырубках достаточного количества благонадежного подроста (в лесах II группы III и IV зон).

Сокращаются сроки примыкания и в том случае, если заготовителем является предприятие Минлесбумпрома России. Установление достаточно продолжительных сроков примыкания несколько снижает эффективность лесоэксплуатации, но при этом соблюдается правило лесоводства: «Не руби, пока рядом не возобновился лес».

Способ примыкания лесосек — это порядок примыкания последующих лесосек к предыдущим. Способ примыкания лесосек бывает непосредственным и чересполосным. Расположение очередной лесосеки рядом с разработанной называется непосредственным примыканием. Способ непосредственного примыкания является наиболее распространенным, обеспечивающим естественное возобновление леса.

Чересполосное примыкание лесосек заключается в том, что последующая лесосека закладывается не рядом с предыдущей, а через полосу такой же ширины, как и лесосека. Основная задача чересполосного чередования лесосек заключается в том, чтобы обеспечить естественное возобновление на вырубленных полосах от стен леса, а также вызвать предварительное возобновление под пологом не срубленных полос. Большой недостаток чересполосного примыкания лесосек — возможность массового ветровала в оставляемых полосах вследствие усиления воздействия ветра. Наиболее часто это наблюдается в еловых древостоях на бедных почвах. Однако в условиях затопляемой поймы реки, в ветловых и осокоревых насаждениях устанавливается чересполосное примыкание, так как оставленная полоса леса служит надежной защитой для молодой поросли на свежей вырубке от действия паводковых вод. К тому времени, когда придет срок рубки оставленной полосы, поросль успевает достигнуть крупных размеров и хорошо противостоит действию паводка.

Кроме непосредственного и чересполосного примыканий, иногда используют кулисное и шахматное. Кулисное примыкание— это чересполосное, но с более широкой оставляемой полосой, называемой кулисой. Ширина кулисы обычно равна 2-3-кратной ширине лесосеки. Кулисное примыкание, как и шахматное, являющееся вариантом непосредственного примыкания, применяется довольно редко.

Сплошнолесосечные рубки имеют свои преимущества и недостатки. Преимущества сплошнолесосечных рубок следующие: а) возможность более широкой механизации лесозаготовительных и лесовосстановительных работ; б) упрощение по сравнению с выборочными рубками концентрации лесозаготовительных и лесотранспортных работ; в) простота отвода леса в рубку и учета заготовленной лесопродукции; г) содействие росту производительности труда и удешевлению стоимости работ; д) создание благоприятных световых условий для возобновления светолюбивых пород (сосны, лиственницы, березы); е) обеспечение формирования одновозрастных древостоев; ж) простота организации охраны от пожаров.

К недостаткам сплошнолесосечных рубок относят: а) возникновение неблагоприятных условий (резких температурных колебаний, уплотнения почвы, разрастания сорной растительности и заболачивания), затрудняющих возобновление некоторых древесных пород; б) эрозию почвы в горно-холмистой местности; в) повреждение стен леса и семенников после рубок (ветровал, суховершинность, ухудшение технических свойств древесины); г) возможность образования очагов размножения вредных насекомых и болезней на вырубках и в прилегающих стенах леса; д) увеличение пожарной опасности ввиду скопления горючих материалов на вырубках.