Атмосферная сушка древесины в пакетных штабелях протекает быстрее, чем в рядовых, так как пакетные штабеля имеют лучшую аэрацию. Штабеля покрывают крышами, предохраняющими пиломатериалы от солнечных лучей и осадков. Крыши должны выступать за края штабеля на 0,5…0,75 м. Над рядовыми штабелями крыши делают односкатными с уклоном 12 см на 1 м длины крыши. Крыши скрепляют со штабелем проволокой.

В пакетных штабелях крышей покрывают каждый вертикальный ряд пакетов (или несколько вертикальных рядов). Для пакетных штабелей применяют двускатные крыши. Их поднимают на штабель вместе с пакетами верхнего горизонтального ряда штабеля.

Особенности атмосферной сушки пиломатериалов лиственных пород. Пиломатериалы лиственных пород, выработанные в теплое время года, укладывают в штабеля сразу же после распиловки (не позднее одних суток), а выработанные в зимнее время — не позднее трех суток после распиловки. Перед укладкой в штабель кромки необрезных лиственных пиломатериалов очищают от коры, а буковые пиломатериалы и заготовки пропаривают. Торцы лиственных пиломатериалов покрывают влагозащитной замазкой (из каменноугольной или древесной смолы, пека, битума). Пиломатериалы укладывают в штабель пакетами или поштучно внутренней (более широкой у необрезных пиломатериалов) пластью вверх, раздельно по породам и размерам (необрезные пиломатериалы только по толщине).

Рассмотренные выше условия и требования к укладке хвойных пиломатериалов в пакеты или штабеля относятся и к пиломатериалам лиственных пород. Ширину шпаций определяют по ГОСТ 7319-80.

Заготовки из ценных пород древесины сушат под навесами. В теплое время года заготовки можно хранить на открытом воздухе не более месяца при условии, что штабеля будут покрыты крышами и защищены с боков приставными щитами. Между укладываемыми в штабель заготовками ширина шпаций должна составлять 20 — 30 мм по краям и не менее 120 мм в середине штабеля для всех твердых лиственных пород, за исключением дуба, ясеня, ильма, вяза, которые должны иметь шпации вдвое уже.

Движение воздуха в штабеле при атмосферной смушке. Под влиянием ветра в штабеле создается движение воздуха в горизонтальном направлении. Оно зависит от силы и направления ветра. Движение воздуха в вертикальном направлении обусловлено разностью плотностей воздуха в штабеле и вне его. Днем нагретый воздух, поступая в штабель, охлаждается и движется вниз. Вечером и ночью остывший воздух, попадая в штабель, сохраняющий благодаря свойству древесины аккумулировать теплоту более высокую температуру, нагревается н движется вверх. В связи с этим создается некоторое реверсирование движения воздуха в штабеле. Такое деление направлений движения воздуха в штабеле несколько условно. Практически в результате взаимодействия масс воздуха, перемещающихся вертикально и горизонтально, возникают более сложные по направлению воздушные потоки.

Продолжительность атмосферной сушки пиломатериалов. При атмосферной сушке влажность пиломатериалов снижается до 22%. Продолжительность атмосферной сушки древесины зависит главным образом от климатической зоны, толщины пиломатериалов, породы древесины и времени укладки пиломатериалов на сушку. Наиболее интенсивно сушка протекает в летние месяцы. В зимнее время скорость сушки невелика (практически отсутствует). Хвойные пиломатериалы просыхают значительно быстрее лиственных (особенно твердых лиственных). В процессе атмосферной сушки за пиломатериалами устанавливают наблюдение. При появлении растрескивания замазывают торцы пиломатериалов, прикрывают щитами боковые стенки штабелей.
Ход атмосферной сушки контролируют путем измерения влажности весовым методом по контрольным образцам, закладываемым в штабель, или влагомерами.