Для непосредственного измерения состояния сушильных агентов применяют психрометр, представляющий собой два укрепленных на рамке или кронштейне однотипных термометра. Чувствительный элемент (шарик) одного из них непрерывно смачивается марлевым или батистовым чехлом, концы которого опущены в сосуд с водой. Этот термометр называется мокрым, или смоченным, а другой, без чехла,— сухим.

Из-за испарения воды с поверхности чехла соприкасающийся с ним воздух насыщается и охлаждается до состояния, которое называют «пределом охлаждения при испарении» (или кратко — пределом охлаждения). Найти предел охлаждения воздуха заданного состояния можно с помощью tp-диаграммы. Для этого от точки, характеризующей состояние воздуха, проводят вниз, линию I=const до пересечения с кривой ф=1. Точка пересечения и показывает предел охлаждения.

Температура предела охлаждения паровоздушной и парогазовой смесей всегда бывает ниже 100° С, причем она тем выше, чем больше в смеси парциальное давление пара. Чистый перегретый пар при атмосферном давлении имеет предел охлаждения = 100° С. Если при измерении состояния пара предел его охлаждения оказывается не равным, а ниже 100° С, это значит, что пар, состояние которого измеряется, не является чистым, а содержит примесь воздуха или топочных газов.

Как уже указывалось, состояние воздуха, а также паровоздушных и парогазовых смесей при атмосферном давлении однозначно характеризуется какими-либо двумя параметрами. В отопительно-вентиляционной и сушильной технике принято исходными параметрами, которыми обычно задается состояние воздуха, считать температуру t и степень насыщения паром ф.

Степень насыщения, в отличие от температуры, психрометром непосредственно не измеряется. Определение ее по tp-диаграмме неудобно и связано с возможными ошибками. На практике поэтому для определения степени насыщения по показаниям психрометра используют психрометрические таблицы. Степень насыщения (в процентах) указана на пересечениях вертикальных и горизонтальных граф, характеризующих температуру t и психрометрическую разность, т. е. разность между показания ими сухого и смоченного термометров, психометра. Психрометрическая разность относится к числу определяющих параметров сушильного агента, и ее величина совместно с каким-либо другим параметром (например, температурой) однозначно характеризует его состояние.

Следует иметь в виду, что из-за лучистого теплообмена температура, показываемая смоченным термометром психрометра ^™, всегда несколько выше истинной температуры предела охлаждения, который нужно знать для отыскания степени насыщения по tp-диаграмме или таблице. Погрешность измерения предела охлаждения смоченным термометром, сравнительно высокая в неподвижном воздухе при низкой температуре, существенно уменьшается с повышением скорости движения воздуха и возрастанием его температуры.

В условиях камерной сушки пиломатериалов, когда психрометром измеряют состояние движущегося подогретого сушильного агента, эта погрешность очень невелика, и здесь в измеренные психрометром величины t и tm каких-либо поправок не вносят. Но если психрометром измеряют состояние неподвижного воздуха невысокой температуры (например, в жилых и служебных помещениях или на открытом воздухе), тогда во избежание существенных ошибок необходимо в показания психрометра вносить поправки пли использовать специальные психрометрические таблицы, в которых эти поправки заранее учтены. Такими таблицами и снабжаются, как правило, психрометры для измерения состояния воздуха в помещениях. Психрометры, используемые и сушильной технике, конструируются и монтируются иначе, но об этом более подробно будет сказано далее.