Мебель может служить хранилищем для предметов обихода (шкафы, тумбы) и использоваться как опора при размещении человека или предметов его быта (стул, стол, подставка). В таком разделении мебели на изделия-хранилища и изделия-опоры заключено четкое разграничение ее функций и требований к конструкциям.

Изделия-хранилищ а должны быть вместимыми, обеспечивать удобство как хранения вещей, так и доступа к ним, быть компактными. Изделия-опоры проектируют с учетом взаимосвязи их размеров с антропометрическими данными (антропометрия-наука о размерах человеческого тела). Кроме того, изделия-опоры, связанные между собой общими процессами эксплуатации, также имеют размерную взаимосвязь. Важное требование к мебели, служащей опорой для человеческого тела, комфортность.
Изделия, совмещающие в себе функции хранилища и опоры (например, письменный стол), проектируют с учетом комплекса требований к той и другой функциональной группе изделий.

Функциональными требованиями к мебели являются также гигиеничность, учет психофизиологических особенностей человека, удобство размещения изделия в интерьере и целесообразность параметров. Разберем содержание каждого требования.

Целесообразность параметров. Основные параметры мебели — размеры и масса. Основой для размерообразования мебельных изделий служит человек. Изделия-опоры эксплуатируются в непосредственном контакте с человеком. Поэтому целесообразность размеров этих изделий находится в соответствии с антропометрическими данными. Несмотря на то, что изделия-хранилища непосредственно менее связаны с человеком и связь их в большей степени осуществляется посредством других предметов, нужно помнить, что размеры, формы всех предметов так или иначе зависят от размеров человека.

На размерообразование мебельных изделий также оказывают влияние архитектурно-планировочные особенности помещений: их площадь, высота потолка, особенности планировок. Оптимальную массу мебели определяют два критерия — физические возможности человека и назначение изделия. Масса мебели должна способствовать ее устойчивости, но не требовать слишком больших усилий для ее перемещения.

Вместимость хранилища. Полезность изделия-хранилища во многом зависит от его вместимости. Причем, проектируя изделие, нужно стремиться к ее повышению не за счет увеличения его размеров, так как в этом случае возрастают затраты на изготовление и оно будет занимать больше места, а за счет рационального решения внутреннего устройства. В этом случае повышается коэффициент использования емкости.

В каждом конкретном случае вопрос увеличения вместимости решают с учетом назначения изделия. Но всегда следует помнить об экономном и продуманном использовании всей емкости хранилища, избегая неоправданных пустот.

Удобство хранения вещей. Это очень важное качество изделия. В быту мы используем множество самых разнообразных предметов. И почти все они размещаются в мебельных изделиях. При этом каждой вещи надо найти свое место. Чем лучше это сделано, тем выше потребительская ценность изделия. Для того чтобы справиться с этой задачей, необходимо знать свойства и качества вещей: размеры, форму, массу, хрупкие они или гнущиеся, дешевые или дорогие, будут ли их складывать в стопы или каждое требует отдельного места, как часто ими будут пользоваться и т. п. С учетом этих свойств и проектируют емкости и отделения, приспосабливая их для более удобного хранения вещей.

Удобство доступа к вещам. Это качество отражает непосредственную связь человека и изделия. Человеку не одинаково удобно пользоваться глубокими и мелкими емкостями, отделениями, расположенными высоко и низко. В современной теории проектирования разработан вопрос о зонах удобства пользования хранилищем. Расположение зон увязано с антропометрическими данными.
Наиболее удобна первая (комфортабельная) зона, расположенная на высоте между 720 и 1800 мм по отношению к уровню поля. Пользуясь емкостями, расположенными в этой зоне, человеку почти не надо менять положение корпуса. Они легко обозреваются и находятся в радиусе действия вытянутой руки. Вторая по удобству зона (нижняя) находится в пределах от уровня пола до высоты 720 мм. Третья (верхняя) — выше 1800 мм.

При проектировании изделий подход к проработке частей изделия, расположенных в разных зонах, будет различен. Первая зона учитывает размещение в изделии вещей, которыми приходится пользоваться особенно часто. Вторая менее удобна в эксплуатации, поэтому при ее разработке необходимо предусмотреть варианты, повышающие ее комфортность. В нижней части изделия рационально устанавливать выдвижные полки, лотки, ящики, полуящики, облегчающие удобство доступа к вещам. Использование в этой зоне стационарных полок ухудшает функциональные качества изделий.

Третья зона является труднодоступной. В связи с этим в ней хранят вещи редкого или сезонного пользования. Они упакованы, имеют большие габариты, поэтому для них в этой зоне делают большие емкости. Если же в верхней зоне размещают отделения, в которых предусмотрено хранение вещей ежедневного пользования, в них устанавливают специальные механизмы опускания, например опускающиеся штанги.

Компактность хранилищ. Изделия-хранилища занимают в помещении довольно много места. Поэтому при их проектировании нужно стремиться к решениям, которые позволили бы использовать эту площадь наиболее рационально. Приемов здесь несколько. Во-первых, совсем не занимают площади пола навесные изделия. Во-вторых, при увеличении изделия по высоте увеличивается объем полезной емкости, приходящейся на единицу площади пола, что повышает компактность изделия. Третий путь предусматривает рациональную расстановку шкафов в помещении.

Установлено, что в помещении остаются не используемыми площади, большие, чем занимаемые основаниями отдельно стоящих изделий. Так, в бытовых процессах практически не используется площадь в радиусе около 50 см от изделия. Поэтому проектируют наборы, в которых изделия конструктивно и эстетически могут быть использованы «в блоке». Например, шкафная «стенка» — компактный вариант набора корпусной мебели.