Главными вопросами защиты от поражения током являются: вопрос обеспечение недоступности к токоведущим частям; вопрос устранения опасности поражения при появлении напряжения на кожухах, корпусах и т. п. частях электрооборудования (защитное заземление, защитное отключение, зануление, защитное разделение сетей, применение малых напряжений и др.); применение специальных защитных средств, организация безопасной эксплуатации электроустановок.

Защитное заземление — это преднамеренное соединение с землей корпусов и других металлических элементов и частей электрооборудования, не находящиеся под напряжением, но могут оказаться под напряжением при случайном соединении с токоведущими частями. Принцип действия защитного заземления — снижение напряжения между оказавшимися под напряжением корпусом и землей до безопасного значения. Область применения — трехпроводные, трехфазные сети напряжением у которых доходит до 1000 В с изолированной нейтралью и более 1000 В как с заземленной, так и с изолированной нейтралью. Основными конструктивными частями являются: заземлительная группа металлических проводников, находящихся в земле, которые заземляют проводники, которые соединяют заземляемое оборудование с заземлителем. Обычно величина сопротивления заземляющего устройства не должна превышать 10 Ом. Для каждого конкретного случая величина сопротивления заземляющего устройства определяется инструкцией по выполнению сетей заземления в электроустановках.

Заземляющие устройства могут быть выполнены с применением естественных или искусственных заземлителей. В качестве естественных заземлителей используют водопроводные и иные трубы сделанные из металла (исключением могут служить трубопровод для горючих и взрывоопасных веществ), металлические конструкции и арматуру, имеющие соединение с землей.

Для немедленного отключения электроустановок при опасности поражения электрическим током предназначено защитное отключение. Защитное отключение срабатывает при замыкании на корпус, снижении сопротивления изоляции ниже допустимого, прикосновении человека к токоведущей части, неисправности заземления. Защитное отключение выполняют в электроустановках при повышенных требованиях к безопасности обслуживания вместо защитного заземления в передвижных установках в условиях вечной мерзлоты, скалистого грунта и т. п.

Время срабатывания защитного отключения не превышает 0,2 с. Схемы защитного отключения подразделяются на несколько типов в зависимости от параметра, на который реагирует датчик-реле напряжения или тока. Защитно-отключающее устройство устанавливается в сухом отапливаемом помещении и должно быть опломбировано.

При работе с переносной лампой или ручным электроинструментом человек имеет длительный контакт с корпусом этого оборудования, в результате чего резко повышается опасность поражения электрическим током в случае появления напряжения на корпусе. Наиболее эффективной мерой, устраняющей эту опасность, является применение для питания ручного ин­струмента малого напряжения (до 42 В). Малое напряжение применяют также для питания светильников местного стационарного освещения в местах с повышенной опасностью.

В процессе эксплуатации электроустановок при наличии опасности прикосновения к токоведущим частям применяют специальные средства защиты, условно подразделяющиеся на три группы: изолирующие, ограждающие и вспомогательные. К изолирующим средствам защиты относятся резиновые диэлектрические перчатки, галоши, боты и коврики, монтерский инструмент с изолированными ручками, указатели напряжения, изолирующие штанги и клещи. Ограждающие средства предназначены для временного ограждения токоведущих частей. Это — переносные щиты, изолирующие накладки и колпаки, предупредительные плакаты, временные защитные заземления. К вспомогательным средствам защиты относят очки, специальные рукавицы и т. д. Исправность средств защиты должна проверяться осмотром перед каждым их применением, а также периодически через 6—12 месяцев.