Эргономика изучает проблемы научного обоснования всех организационно-технических решений, связанных с деятельностью человека в процессе производства. Она исследует влияние, которое оказывают на функциональное состояние и работоспособность человека различные факторы окружающей его среды: состав воздуха, метеорологические условия, радиация, ускорения и перегрузки, шумы, вибрации, освещение, удобство управления рабочими механизмами, зоны комфорта труда при эксплуатации машин; устанавливает функциональные возможности человека в трудовых процессах для создания таких условий, которые, делая труд высокопроизводительным, в то же время обеспечивают работающему необходимые удобства и сохраняют его силы, здоровье и работоспособность.

Механизация и автоматизация производственных процессов оказывают влияние на утомляемость. Управление такими процессами не требует значительных мышечных напряжений, однако нагрузка на нервную систему возрастает. При комплексной механизации и автоматизации процессов и целых производств возникает особая необходимость в мышечной нагрузке (в специальных гимнастических упражнениях). Это учитывается при проектировании технологических процессов и конструировании оборудования, машин и механизмов.

Во избежание лишних, не связанных с непосредственным выполнением работы движений и мышечных напряжений педали, рычаги управления станков, машин, аппаратов, установок должны быть удобно расположены. Необходимый для работы инструмент также должен всегда находиться около рабочего и разложен в определенной системе, позволяющей находить его без труда. Пульты управления следует располагать с учетом положения оператора и правильного размещения сигнальных устройств, органов управления в рабочем пространстве, т.е. в соответствии с логикой действия человека (оператора). При этом должны исключаться неправильная поза, вынужденное продолжительное однообразное положение тела, прикованность к пульту управления, передача и обработка большого количества информации, получаемой на пульте управления (на сигнальных устройствах), без учета физиологических возможностей человека.

Независимо от того, в какой роли (приемника, анализатора-ретранслятора, исполнителя) выступает человек-оператор, скорость его реакции определяется временем полного цикла регулирования, т.е. временем, в течение которого объект переводится из некоторого исходного состояния в заданное. Время реакции человека зависит прежде всего от того, на какой анализатор воздействует сигнал-раздражитель — зрительный или слуховой.

Управление машиной будет надежным и эффективным, если информация, поступающая от машины и требующая активной переработки, будет соответствовать пропускной способности человека. В качестве единицы информации принимается бит. Число битов равно числу логических решений “да — нет” при равной возможности выбора.

На надежность работы оператора отрицательно влияют неоправданная сложность системы, шум, вибрации, загазованность, теплота. Наилучшим путем повышения надежности рабо­ты оператора являются оптимальная согласованность действий оператора с работой машины и создание комфортных условий рабочего места.

Информация, получаемая оператором, должна иметь не только количественную, но и качественную характеристику. Если качественная характеристика недостаточна, оператор вынужден тратить большой объем памяти на ее анализ, а это требует большой тренировки и подготовленности к работе и большего времени для выполнения данной функции в реальных условиях. Сигнал не должен содержать излишней информации, на обдумывание и отбрасывание которой оператор должен тратить время.