Основным предназначением силового кабеля является передача электроэнергии от источника ее производства к потребителю, то есть промышленным предприятиям, коммунальным и транспортным объектам, а также осветительным и силовым установкам стационарного типа. Как правило, термин «С.к.» относят к кабелям преимущественно с бумажной изоляцией, пропитанной специальным вязким изоляционным составом. Эти кабеля рассчитаны на работу с напряжением до 35Кв, а для более высоких напряжений оптимальным вариантом является кабель с избыточным давлением масла.

В настоящее время можно купить кабель с содержанием в своей конструкции трех алюминиевых и, что значительно реже, медных токопроводящих жил сечением до 240 мм2 секторной формы.

Изоляционные функции такого С.к. выполняют пропитанные вязким составом (15-25% канифоли и 75-85% минерального масла) бумажные ленты, наложенные на каждую жилу в отдельности. Толщина фазной изоляции (изоляции жилы) напрямую зависит от номинального напряжения кабеля и обычно составляет от 0,75 мм до 2,75 мм. Скрученные вместе изолированные жилы обворачиваются поясной бумажной изоляцией толщиной вдвое меньшей фазной толщины. Следующий слой накладывается методом прессования. Таким образом получается герметичная металлическая оболочка из алюминия или свинца. Затем идет защитный покров. Силовые кабеля, рассчитанные на работу при напряжении 20 и 35 Кв, оснащаются жилами округлой формы толщиной до 9 мм с фазной изоляцией. Каждая отдельная жила покрывается металлической оболочкой или экраном из металлической фольги.

При функционировании силового кабеля в условиях температур от 50 до 80◦С вязкость масляно-канифольного содержимого снижается, в связи с чем верхние участки кабеля на наклонных промежутках трассы из-за постепенного вытекания жидкой изоляции могут придти в негодность. Учитывая данный факт, следует строго ограничивать максимально допустимую разность высот между нижней и верхней точками трассы, а именно от 5 до 25 м для силовых кабелей с напряжением от 35 до 1Кв соответственно.

На данном этапе из основных доминирующих направлений по совершенствованию имеющихся марок силовых кабелей можно выделить следующие: переход от бумажной изоляции к обладающей универсальными характеристиками полимерной продукции (полиэтиленовой, поливинилхлоридной), а также увеличение производства кабелей с нестекающим пропиточным содержимым, позволяющим расширить диапазон прокладывания трасс от крутонаклонных до вертикальных участков. Использование прогрессивных видов изоляции при производстве кабеля позволит значительно уменьшить его массу, сократить трудоемкость и длительность процессов технологических операций, повысить допустимую рабочую температуру, и, что немаловажно, сэкономить дефицитную бумагу, масло и канифоль.