Процессы гидротермической обработки древесины условно делят на три группы — тепловой обработки, сушки и пропитки.

Тепловая обработка преследует следующие технологические цели: снижение усилий и улучшение качества резания при механической обработке нагретой древесины (лущении и строгании шпона); увеличение пластичности (гнутье массивной древесины); интенсификацию технологических процессов (нагрев при склеивании и отделке древесины).

Сушку древесины выполняют для улучшения ее физических и эксплуатационных свойств.
Пропитывают древесину для повышения ее стойкости к разрушающим грибам и бактериям, а также огнестойкости.

Процесс сушки древесины

Процесс удаления влаги из древесины называется сушкой. Влага из древесины удаляется путем испарения или выпаривания. Под изменением влажности понимают изменение физико-механических и эксплуатационных свойств древесины. Кроме того, если в древесинесодержиться большое количество влаги это способствует и является благоприятной средой для развития микроорганизмов, что очень сказывается на качестве древесины и вызывают загнивание древесины. При понижении влажности уменьшается ее плотность, он повышается прочность древесины. Клеевые соединения также получаются более прочными при склеивании сухой древесины. Качество отделки  значительно повышается при нанесении лаков на сухую древесину.

В дальнейшем древесина приобретает равновесную влажность и зависит это от температуры и влажности окружающей среды в которой эксплуатируется изделие. В некоторых случаях изделия из древесины при сушке меняют свой размер и форму, чтобы этого не проиходило нужно чтобы влажность этих изделий в процессе производства должна быть близка к эксплуатационной.

При температуре воздуха в помещении 20-22 °С и изменении влажности воздуха от 22 до 70% равновесная влажность древесины колеблется от 5 до 14%. В зависимости от предназначения древесину сушат до определенной конечной влажности. При производстве точных приборов и музыкальных инструментов конечная влажность древесины критична и должна быть 5-8%, для изделий и мебели, эксплуатируемых в отапливаемых помещениях, 7-9 %, для столярно-строительных изделий (дверей, окон и т. д.) 10-13%, для тары и строительного материала, которые эксплуатируются в атмосферных условиях, 16-21%.

Итак, сушка древесины необходима для стабилизации размеров и формы деталей изделия, уменьшения массы, предохранения древесины от порчи и загнивания, улучшения качества склеивания и отделки, повышения прочности. Древесину необходимо высушить так, чтобы влажность ее по сечению была равномерной и не было внутренних напряжений. Последние могут возникнуть по причине неравномерной сушки древесины в различных направлениях и не одновременного снижения влажности по сечению материала.

Внутренние напряжения, уравновешенные в высушиваемом материале, могут стать причиной коробления деталей при обработке, когда удаляются (обрабатываются) отдельные участки детали или материал делится на части. Напряжения растяжения приводят к растрескиванию и порче древесины.