Качество пиломатериалов оценивают целым рядом показателей. Его характеризуют качеством древесины (наличием пороков), точностью размеров и правильностью формы, шероховатостью поверхности. Готовые пиломатериалы должны иметь определенную влажность. Характеристика и признаки пороков древесины приведены в ГОСТ 2140.

Ряд пороков является определяющим при назначении группы качества, т. е. сорта пиломатериала. К сортообразующим порокам древесины применительно к пиломатериалам относятся сучки, гниль, трещины и др. Эти пороки нормируются в каждом сорте пиломатериалов.

Для каждого сорта сучки нормируют по размерам и количеству на 1 м длины пиломатериалов. Сучки на пласти и на кромках нормируют отдельно. В различных сортах пиломате­риалов, кроме того, установлены ограничения по обзолу. Так, острый обзол в высших сортах пиломатериалов не допускается.

При оценке качества пиломатериалов учитывается также, что сердцевинные доски по качеству ниже, так как сердцевинная зона бревна наиболее сучковата, имеет гниль и при сушке подвержена большему растрескиванию. Боковые (заболонные) доски имеют меньшее количество сучков.

Отклонения пиломатериалов от правильных (номинальных) размеров и формы относятся к дефектам распиловки. Наиболее существенные из них: кривизна по кромке, поперечная и продольная покоробленность, крыловатость, непараллельность пластей между собой и кромок между собой, неперпендикулярность кромок пластям, повышенная шероховатость поверхности и др.

Точность размеров пиломатериалов характеризуется отклонениями их действительных размеров от номинальных. Эти отклонения не должны превышать установленные стан­дартом.

Шероховатость поверхности определяется величинами неровностей и для пиломатериалов должна находиться в пределах 800—1600 мкм по ГОСТ 7016.

Учитывая комплекс показателей качества, пиломатериалам присваивают определенную сортность. Для пиломатериалов хвойных пород по ГОСТ 8486 установлено для досок и брусков пять сортов, в том числе отборный.

Требования к качеству приняты с учетом установившегося у потребителя назначения каждого сорта, в котором указываются размеры и количество допускаемых пороков древесины и дефектов обработки. Например, в хвойных пиломатериалах 1-го сорта на любом метре длины допускается два-три здоровых сучка на пластях размером до их ширины, в пиломате­риалах 4-го сорта их количество и размер не ограничиваются. Несросшиеся, загнившие, гнилые и табачные сучки допускается в меньших количествах.

В пиломатериалах для несущих конструкций сумма размеров всех сучков, расположенных на участке длиной 200 мм, не должна превышать предельного размера допускаемых суч­ков. Внутренние и заболонные гнили в пиломатериалах всех 106 сортов не допускаются и лишь в 4-м сорте допускается только ситовая внутренняя односторонняя гниль в виде пятен и полос площадью не более 10% площади пиломатериала.

Стандартом предусмотрены более жесткие ограничения пороков древесины и дефектов обработки для высших сортов пиломатериалов (отборный, первый и второй).

Пиломатериалы лиственных пород по порокам древесины и дефектам обработки по ГОСТ 2695 разделены на три сорта. Более высокие требования предъявляются к пиломатериа­лам 1-го и 2-го сортов. В пиломатериалах 3-го сорта допускаются сучки любого размера, гнили (кроме наружной трухлявой) в необрезных пиломатериалах до 10% площади, грибные ядровые пятна и полосы, плесень — без ограничения.

Из дефектов обработки для пиломатериалов лиственных пород нормируется тупой и острый обзолы, продольная по пласти и кромке и поперечная покоробленность и др.