Прессованием называется процесс пьезотермообработки влажных древесноволокнистых полотен, в результате которой они превращаются в твердые или полутвердые плиты. Это превращение происходит вследствие связанных между собой физических, химических изменений насыщенного влагой древесного волокна.

При прессовании под воздействием давления пластифицированные водой разбухшие волокна сближаются. Давление, оказываемое на прессуемые переплетенные между собой волокна, передается не по всей поверхности, поэтому в местах перекрещивания волокон создается давление значительно больше номинального. Происходит уплотнение клеток с одновременным испарением воды прежде всего из крупных пор без изменений в структуре полотна. Температура полотна не поднимается выше точки кипения воды до тех пор, пока влажность не упадет до точки насыщения волокна влагой. Дальнейшее испарение влаги приводит к сокращению — стягиванию — микропространств. Сближение поверхностей древесных частиц создает условия образования водородных связей и межмолекулярного взаимодействия с помощью сил Ван-дер-Ваал ьса.

Участок прессования начинается с устройства по укладке влажного древесноволокнистого полотна на транспортный лист с сеткой. Существуют две схемы укладки : по ходу движения и с возвратным движением полотна.

При транспортировании влажного полотна важно сохранить структуру сформированного ковра. Для этого транспортный лист и сетка должны быть чистыми и непокоробленными, роликовые конвейеры исправными.

Прессовая установка состоит из собственно пресса, загрузочной и разгрузочной этажерок, гидросистемы, пульта управления, электрооборудования и контрольно-измерительных приборов, аккумулятора для приготовления перегретой воды. Влажные полотна подаются в загрузочную этажерку на транспортных листах по одной штуке на этаж. Загружают при опускании и затем подъеме этажерки через один этаж. При помощи загрузчика все полотна одновременно поступают в пресс. Применяют многоэтажные прессы периодического действия.

Просвет между плитами пресса 87…112 мм. В просвете размещают так называемую одежду пресса, транспортный лист с сеткой и древесно-волокнистым полотном. Подкладная сетка служит для равномерного распределения температуры по глянцевому листу. Если прижать глянцевый лист непосредственно к плитам пресса, тепло к древесно-волокнистой плите будет передаваться с разностью температур по площади плиты и на поверхности твердой древесноволокнистой плиты отчетливо выделится рисунок каналов плиты пресса — по цвету и блеску.

Режим прессования ДВП зависит от качества сырья, волокнистой массы, влажности, толщины и структуры сформированного полотна, технических параметров пресса, состояния пресса и его одежды. К режимным параметрам прессования относят температуру, давление, продолжительность. Изменение этих параметров для одного цикла обозначают диаграммой (циклограммой). Температура прессования во время всего цикла постоянная, удельное давление изменяется соответственно трем фазам; отжима, сушки, закалки.

Фаза отжима — начальная и очень важная стадия прессования. В это время при изготовлении твердых плит отжимается почти 1/3 содержащейся в волокнистом полотне воды, и уплотняется его структура. Установлено, что максимальное удельное давление равно 5…5,5 МПа, продолжительность подъема давления вместе с продолжительностью смыкания плит пресса не более 1,5 мин; выдержка при высоком давлении до 30 с. Короткий цикл первой фазы определяется ее назначением механического удаления воды.

При термообработке свыше 1,5—2 мин начинается интенсивное парообразование, т. е. следующая фаза — сушка. Чтобы создать благоприятные условия удаления пара из полотен, давление прессования снижают примерно до 0,8 МПа, что несколько ниже давления выходящего пара. Продолжительность сушки в зависимости от конкретных условий 3,5—7 мин. Сушку прекращают при достижении относительной влажности 7 % и переходят к третьей фазе — закалке, которую ведут при повышенном давлении 4,5…5,5 МПа. При закалке плиту окончательно высушивают. Учитывая, что существует зависимость между термопластическими свойствами древесных волокон и присутствующей влагой, действующей на волокно как пластификатор, давление прессования поднимают при наличии в плите необходимой влаги. В процессе окончательного высушивания в плите происходят изменения, понижающие способность волокон поглощать влагу.