Летом почва в лесу имеет более низкую температуру, чем поверхность открытого места. Зимой, наоборот, температура почвы в лесу выше температуры почвы поля. Лесные поляны, окруженные со всех сторон стенами леса, подвергаются охлаждению, так как температура застойного приземного слоя воздуха здесь понижается ночью, а днем быстро повышается, создаются резкие колебания температур в течение суток. Отсюда понятна сложность облесения лесных полян. Очень часто посаженные в середине поляны культуры полностью погибают. Колебание температур уменьшается по направлению к стенам леса. Поэтому посадку леса на полянах или открытых местах, окруженных лесом, следует начинать с подбора пород для участков, примыкающих к стенам леса.

Температурные условия вырубок зависят от ширины и направления лесосек. Уменьшение ширины лесосеки в сложных высокополнотных древостоях усложняет лесовосстановление вследствие концентрации застойного приземного слоя воздуха на вырубке, подвергающегося в летнее время перегреванию днем и переохлаждению ночью. Посаженный лес, особенно вдоль освещенных в полдень сторон вырубки, может целиком усохнуть из-за солнечных ожогов.

Лес влияет на температурный режим прилегающих к нему сельскохозяйственных полей, уменьшая суточные колебания низких и высоких температур в межполосных пространствах. Влияние лесных полос проявляется с 3-5 летнего возраста. По мере увеличения высоты полос положительное воздействие на микросреду возрастает на расстоянии 20-40 кратной высоты полосы. Прибавка в урожайности сельскохозяйственных культур в результате воздействия лесных полос достигает 2-4 ц/га. В зависимости от конструкции, состава и формы лесных полос их влияние на температуру воздуха и почвы прилегающих открытых мест различно.

На поле, находящемся на расстоянии 500 м от лесных полос, почва промерзает на глубину 65 см, в березовой редкой лесной полосе без подлеска — на 56 см, в березовой полосе с подлеском— на 36 см, а в полосе вяза и клена с подлеском — на 32 см.

Под влиянием леса и снежного покрова зимой температуры почвы в лесу выше, чем на открытом месте. Снег при повышении температуры воздуха не дает почве прогреваться, а при резких охлаждениях воздуха температура почвы мало изменяется. Например, на поверхности снега температура 39 °С. В это же время на поверхности почвы под снегом температура 3,1°С, разность температур над снегом и под ним 35,9 °С. При такой температуре открытый подрост дуба и некоторых других пород вымерзает, а укрытый снегом сохраняется. Вот почему не только растения, но и многие животные и птицы в период сильных морозов находят благоприятное укрытие под снегом. Снежный покров вместе с древесным пологом ограничивает промерзание почвы.

Так, в сложной высокопроизводительной субори со 2-м ярусом на глубине 20 см температура почвы в январе была —3 °С, а на глубине 40 см —1,2 °С, в то время как на открытом месте на глубине 20 см температура —16,2 °С, а на глубине 40 см—8,2°С. Разность температур почвы под снегом в лесу и на открытом месте значительна. Слабо промерзшая лесная почва хорошо впитывает весенние талые воды.

Тепловой режим воздуха и почвы регулируется периодически изреживаниями насаждений до оптимальной полноты в процессе рубок ухода или вырубки подлеска. Особую роль в утеплении лесной почвы выполняет лесная подстилка. Сгребание или рыхление ее изменяет температурный режим почвы.

Регулирование тепла в лесных питомниках осуществляется при помощи синтетических пленок. Следует учитывать, что под пленками создается высокая влажность воздуха. Поэтому для некоторых древесных и кустарниковых пород такие условия не могут быть оптимальными. Кроме того, под пленки необходимо вносить навоз, чтобы компенсировать недостаток в снабжении растений углекислотой.