Выращивание высокопродуктивных лесов сопровождается подбором состава древесных пород в лесном пологе. Очень важно, чтобы в составе леса были древесные породы не антагонисты. Так, максимальное поглощение дубом фосфора совпадает с наибольшим выделением его у клена. Дуб также хорошо растет с елью, лиственницей, сосной, березой, липой. Однако хороший рост одной из главных пород наблюдается при определенном соотношении других пород в насаждении. Береза, например, оказывает положительное влияние на сосну, если ее примесь составляет не более 30%. Преимуществом смешанных насаждений является прежде всего рациональное использование почвы из-за неодинаковых величины и строения корневых систем (корни одних пород занимают верхние почвенные генетические горизонты, а другие распространяются в более глубоких слоях). Некоторые древесные породы (липа, клен, береза, ильм, бук и др.) нейтрализуют кислую лесную подстилку, делая ее более рыхлой особенно в насаждениях с преобладанием ели. Кроме того, в смешанном лесу лучше используются световая и тепловая энергии в результате естественно образующегося неровного рыхлого лесного полога. Смешанные леса устойчивы к неблагоприятным внешним воздействиям (пожарам, засухам, загазованности и т. д.). В смешанном лесу редко можно встретить вываленные с корнем деревья, а лесные пожары здесь редкое явление.

В смешанных насаждениях часто складываются лучшие условия для возобновления. Самосев ели находит хорошие условия для развития под пологом осины, которая предохраняет ель в молодом возрасте от неблагоприятных факторов среды. Древесные породы, произрастая с другими, отличаются древесиной высокого технического качества. В смешанных лесах всегда обилие разнообразных кормовых ресурсов, что обеспечивает обитание полезных животных. Высокие эстетические и оздоровительные свойства сосново-липовых, лиственнично-еловых, дубово-липовых и других смешанных лесов являются главной причиной их преобладания в зеленых зонах городов и населенных пунктов. И, наконец, нельзя не отметить смешанные леса в качестве обильной зеленой «кладовой», в которой сосредоточивается большое количество грибов, ягод, полезных лекарственных трав, медоносов и др. Однако не каждый смешанный лес имеет преимущества. Оставление березы в сосновых молодняках может привести к гибели культур сосны. Черемуха выполняет роль промежуточного хозяина ржавчинного гриба, поражающего шишки ели, а осина может стать причиной появления на сосне заболевания, называемого сосновым вертуном. Осина является «нянькой» ели — формула, оправдывающая себя в северных районах нашей страны. Однако осина задерживает рост ели в более южных районах.

В зоне широколиственных лесов выращивают смешанные насаждения из ценных высокопродуктивных пород, а если есть экономическая необходимость, создают чистые высокопродуктивные древостой и на богатых дренированных почвах. В горных районах в зависимости от экспозиции и крутизны склонов, мощности почвы и высоты над уровнем моря отдается предпочтение чистым букнякам и смешанным насаждениям высокой продуктивности.

В лесопарках и зеленых зонах, помимо быстрого роста, избранные древесные породы должны отвечать эстетическим и оздоровительным целям. Таким образом, общего рецепта в создании чистых или смешанных лесов не может быть. Там, где условия среды и экономические предпосылки позволяют вырастить чистые древостой, их целесообразно создавать. На почвах, которые могут обеспечить питание смешанному лесу высокой продуктивности, усилия лесоводов должны быть направлены на воспитание смешанных лесов.

В нашей стране опубликован ряд работ по оптимизации состава и продуктивности лесов (В. Г. Нестеров, Л. Ф. Правдин, М. М. Бочкарев, А. М. Бородин, К. Б. Лосицкий и В. С. Чуенков и др.).