Лесосекой называют участок леса, отведенный для рубок главного или промежуточного пользования, отграниченный в натуре визирами или естественными рубежами. Иногда лесосеку приходится делить на части. Такие части, отграниченные в натуре визирами, называют делянками.

Сплошнолесосечными рубками называют такие рубки главного пользования, при которых весь древостой на лесосеке вырубается в один прием. Обычно лесосека занимает небольшую площадь (от 5 до 25 га) и имеет вытянутую форму, что облегчает ее обсеменение от стен леса и вообще увеличивает полосы контакта вырубки с еще не срубленным лесом. В довольно широкой полосе вдоль стены леса, а то и на всей лесосеке, если она узкая, среда не слишком отличается от обычной лесной, что и способствует успешному возобновлению, уменьшает вредные последствия рубок, например эрозию или заболачивание. Такая форма лесосеки приемлема с точки зрения технологии лесозаготовок. Те же цели достигаются использованием и других технических приемов, которые все вместе называют организационно-техническими показателями (или элементами) рубок.

Лесосечные рубки имеют следующие главные оргтехэлементы: длина лесосеки, т. е. ее размер по длинной стороне (в рассматриваемом примере 1000 м); ширина лесосеки, т. е. размер по короткой стороне 100 м; направление лесосеки, т. е. расположение ее длинной стороны относительно сторон света или (что гораздо важнее) относительно преобла­дающих ветров; направление рубки, т. е. направление, в котором каждая последующая лесосека примыкает к предыдущей; срок примыкания, т. е. промежуток времени, через который новая лесосека закладывается в том же квартале леса или в том же зарубе (4 года); способ примыкания, т. е. расположение новой лесосеки относительно уже срубленной (непосредственное).

Анализ показывает, что квартал в данном конкретном случае вырубается за 16 лет. Полезно помнить, что выбор оргтехэлементов подчинен задаче обеспечения наилучших усло­вий для возобновления вырубок ценными породами. Ограничение длины лесосек уменьшает вероятность эрозии почв, сквозных ветров, засекания всходов и самосева и т. п.

Ширина лесосеки — один из важнейших показателей. С шириной связаны возможность обсеменения вырубок от стен леса, устойчивость оставленных семенных деревьев, изменение среды на вырубке, защитные свойства лесов. Так, по данным И. С. Мелехова, распространение напочвенной растительности связано с шириной лесосеки; разрастание луговика извилистого, препятствующего возобновлению, сильнее выражено на широких вырубках, чем на узких. А вот в условиях юго-востока, по исследованию А. П. Тольского, культуры сосны плохо растут на узких лесосеках. В северных районах на узких лесосеках ночью скапливаются холодные воздушные массы, что отрицательно влияет на рост и развитие самосева ели. Недостатком узких лесосек является и то, что небольшая ширина ограничивает применение мощной лесозаготовительной техники, тогда как механизация рубок леса залог увеличения производительности и снижения себестоимости заготовленной древесины.

Ширина лесосек зависит от группы лесов, зоны, произрастающей породы, происхождения насаждений. Районированные правила рубок обычно предусматривают возможность изменения ширины лесосек в зависимости от местных природно-экономических условий, типов леса, хода естественного возобновления, характера насаждений.

Так, в упомянутых выше Правилах предусмотрено увеличение ширины лесосеки, если запасы леса на корню переданы в долгосрочное пользование заготовительному предприятию, при условии надежного возобновления вырубок.

На практике часто приходится рубить мелкие выделы спелого леса (не более 5 га), расположенные среди не эксплуатационных площадей. Такие выделы следует отводить по не­скольку одновременно, но общая площадь отвода в квартале не должна превышать размеров лесосеки, допускаемых Правилами.

Куртины спелого леса вытянутой формы разрешается вырубать целиком, если их ширина не превышает разрешенную Правилами более чем в 1,5 раза.