Чтобы разобраться в многочисленных сообществах, указывал В. Н. Сукачев, необходимо свести это разнообразие к определенным типам сообществ, которые объединяли бы сообщества, однородные по своим существенным чертам. Тип леса, по В. Н. Сукачеву, это участки леса (отдельные лесные биогеоценозы), однородные по составу лесных пород, другим ярусам растительности и фауне, микробному населению, климатическим, почвенным и гидрологическим условиям, взаимоотношениям между растениями и средой, внутри- и межбиогеоценотическому обмену веществом и энергией, восстановительным процессом и направлению смен в них. Эта однородность свойств компонентов биогеоценозов в целом объединяется в одном типе, требуя при одинаковых экономических условиях применения однородных лесохозяйственных мероприятий.

Разнообразие сосновых и еловых лесов сведено в группы типов леса. В каждой группе выделены типы леса по древесной породе и напочвенной растительности: например, в группе соспяков-зеленомошпиков выделяют сосняки-брусничники, сосняки-кисличники, сосняки-черничники и т. д. Постоянные и временные понятия типов леса, по Г. Ф. Морозову, представлены В. Н. Сукачевым как коренные и производные.

Классификационная схема типов сосновых лесов представлена эдафофитоценотическими группами типов, расположенными по рядам А, В, С, D. В центре соединения началь­ных концов линий (рядов) обозначены оптимальные условия местопроизрастания. Это группа сосняков-зеленомошников. В группу включены сосняки-кисличники, сосняки-черничники, сосняки-брусничники. От центра по направлению вверх расположен ряд А, условно обозначающий группу бедных сухих условий местопроизрастания. По мере удаления от центра степень сухости почвы увеличивается. В направлении по ряду А выделена группа сосняков лишайниковых. Она представлена лишайниковыми типами леса. Ряд В означает постепенное нарастание застойного увлажнения. Здесь выделены группы типов леса: сосняки долгомошниковые, включающие долгомошниковые типы леса; сосняки сфагновые, включающие сфагновые сосняки, а сосняки осоково-сфагновые осоково-сфагновые заболоченные типы леса. Вправо от центра ряд С — ряд увеличения богатства почвы. Здесь одна группа — сосняки сложные с типами леса сосняки липовые, лещиновые и дубовые. Вниз от центра расположен ряд D — постепенное нарастание проточного увлажнения. Это группа сосняков с проточным увлажнением. Здесь преобладают сосняки разнотравные. Аналогичное строение имеет классификационная схема типов еловых лесов. Еловые леса разделены по условиям местопроизрастания на пять групп. Группа по ряду А характеризуется хорошо богатыми и относительно богатыми дренированными почвами от супесей до суглинков и глин. Эту группу типов леса по ряду А составляют ельники-зеленомощники. По ряду В, где почвы слабо дренированы, расположена группа ельников-долгомошников. В этом же ряду В расположена группа типов леса — сфагновые ельники. К ряду С с богатыми, хорошо дренированными почвами относятся типы леса группы сложных ельников. И по ряду D расположена группа типов еловых лесов с проточно-сырыми почвами. В эту группу входят высокопроизводительные типы еловых лесов (ельник-лог). В классификационной схеме типов еловых лесов выделен ряд Е с группой типов леса переходного характера от проточно-сырых местоположений до застойно-сырых и заболоченных. Здесь преобладают болотнотравяные типы.

Классификация типов леса В. Н. Сукачева предусматривает разделение типов лесов на коренные и производные вместо постоянных и временных Г. Ф. Морозова.

Типы еловых лесов считаются коренными, а сосняки — производные от них за исключением лишайниковых и заболоченных (сфагновых) типов леса. Порослевой дубняк считается производным от дубравы семенного происхождения. Производные типы делятся на первично- и вторично-производные. Первично- производными после еловых коренных ельников-кисличников, черничников, брусничников являются сосняки-кисличники, черничники, брусничники. После изменений в первично-производном типе леса возникает вторично-производный, например сосняк вересковый, и т. д.

Типы леса и их распространение В. Н. Сукачевым представлены на обобщенной схеме эдафофитоценотических ареалов. На обобщенной схеме даны типы различных лесов. Сравнивая распространение сосновых типов по различным условиям местопроизрастания, видим, что сосняки шире распространены в сравнении с елью. Однако ель заходит далеко по ряду, характеризующему проточно-сырые условия, а по ряду сухих местообитаний она находится в равных условиях с пихтой, образуя логовые типы леса, выше брусничников не поднимается, т. е. в более сухих условиях не произрастает.

Классификационная схема типов лесов разработана В. Н. Сукачевым на основе исследований в лесах севера и в таежных лесах. Здесь она и получила широкое распространение при описании лесов в процессе лесоустройства. Ее преимуществом является объединение мелких фитоценозов (типов леса) в обширные группы типов, что облегчает их отграничение в натуре и группировку лесохозяйственных мероприятий при проектировании. Указание на группу типов леса й тип леса в таксационном описании помогает проектанту и лесничему с определенной уверенностью назначить; то или иное лесохозяйственное мероприятие. Были попытки организации лесного хозяйства на основе групп типов леса. Однако пока еще методика организации хозяйственных секций в организационно-хозяйственных планах лесхозов на основе классификации типов леса В. Н. Сукачева разработана недостаточно. Классификация по-прежнему находит широкое применение при описании насаждений и при назначении отдельных лесохозяйственных мероприятий — мер содействия естественному возобновлению, способов рубок и некоторых других.