Вид ухода за лучшими деревьями удалением сучьев на стволе в нижней части кроны для повышения технических качеств и увеличения выхода бессучковой древесины называют обрезкой сучьев. Этот естественный процесс отмирания ветвей на деревьях для получения бессучковой древесины можно ускорить обрезкой сухих сучьев сосны, ели, лиственницы и других пород. Мертвые сучки удаляют путем сбивания специальными шестами или деревянным молотком. При удалении нижних, живых ветвей применяют ножовки, секаторы и другие режущие инструменты. Обрезка нижних ветвей в молодых насаждениях приводит к увеличению процента выхода деловой высококачественной древесины в спелых древостоях. Кроме того, у деревьев усиливается прирост по высоте. Высокий темп прироста деревьев отчасти объясняется тем, что крона дерева после обрезки нижних ветвей с малопродуцирующей теневой листвой расходует меньше энергии на дыхание.
Обрезка сучьев считается профилактическим мероприятием, снижающим пожарную опасность в лесу и загнивание древесины на корню. В малолесных районах обрезанные сучья используют для топлива и других целей.
Обрезку сучьев рекомендуется проводить в период сильного роста насаждений, когда наблюдается усиленное разрастание ветвей и в то же время возможно быстрое заживление нанесенных срезов на стволах деревьев, что бывает в возрасте от 10 до 30 лет у ели, сосны, дуба и других пород. Для всех пород лучшим сезоном удаления живых ветвей считается поздняя зима и ранняя весна — февраль, март, апрель.
При обрезке живых ветвей сосны в осеннее время рекомендуют обмазывать места среза ветвей дегтярной замазкой. Срез должен быть гладким, параллельным оси ствола, без задиров, надрывов и ссадин на коре и древесине. Обрезку ветвей во время вегетационного периода делать не рекомендуют во избежание заражения стволов гнилью через образовавшиеся ранения (срезы).
Удаление мертвых нижних сучьев у березы и лиственницы рекомендуется делать путем обивки их шестом. Вместе с высокой производительностью этого метода не происходит поранений ствола. Ветви толщиной 6—8 см срезать не следует, так как ранение плохо заживает. Для обрезки сучьев до высоты 5— б м используют легкие переносные лестницы или другие специальные лазательные приспособления.
В сосновых молодняках для выращивания бессучковой древесины применяют метод ощипывания боковых почек. После достижения сосной возраста 5—6 лет у верхушечных побегов лучших экземпляров удаляют боковые почки ежегодно в течение 3—б лет. Через 3—6 лет ощипывание боковых почек прекращают. По мере образования кроны в верхней части нижние ветви постепенно спиливают. Таким путем образуются бессучковые прямослойные стволы, которые уже к 50—60 годам могут быть использованы для получения особо ценных спецсортиментов. Существенными недостатками этого метода являются наличие определенных трудностей при удалении почек на высоте, появление новых побегов из влагалищных почек, которые надо дополнительно удалять, а также повреждения побегов и снеголомы.
Осветления и прочистки проводят в течение вегетационного периода, когда все деревья находятся в облиственном состоянии. Однако в каждом лесорастительном районе время производства рубок ухода приурочивается к началу, середине или концу вегетационного периода и согласуется с другими видами лесохозяйственных работ.
Поздней весной и в летний период должны быть закончены рубки ухода в молодняках, в которых преобладают лиственные породы. В насаждениях с преобладанием хвойных уход допускается до поздней осени. Прореживание проводят до выпадения глубокого снега, а проходные рубки в течение всего года.
В основу планирования рубок ухода положены данные о наличии площадей молодняков полнотой 0,8 и выше. Все виды рубок ухода концентрируются в наименьшем количестве кварталов с целью более эффективного использования машин и механизмов, лучшего обеспечения условий работы людей, учета результатов рубок ухода и доброкачественного контроля за выполненными работами.