Это рубки главного пользования, при которых вырубают часть деревьев определенного возраста, размеров, качества или состояния. В зависимости от целевого назначения выборочные рубки делят на подневольно-выборочные, добровольно-выборочные и приисковые.

Подневольно-выборочные рубки проводят в районах, где спрос на маломерную древесину небольшой и где отсутствуют пути транспорта. При этом на лесосеке вырубают от­дельные деревья, лучшего качеству, достигшие определенного диаметра, поэтому такие рубки часто называют рубками по диаметру. Подневольно-выборочные рубки широко применяют в лесах Канады и США. Их часто называют промышленно-выборочными. Промышленно-выборочные рубки проводят в лесах севера нашей страны. Они отличаются от подневольно-выборочных рубок тем, что вырубаемая древесина используется более рационально, хотя основная цель — дать древесину определенного качества — остается.

Добровольно-выборочные рубки — это рубки, при которых вырубаются в первую очередь фаутные, перестойные, спелые и деревья с замедленным ростом. Рубку деревьев прово­дят тогда, когда необходимо создавать хорошие условия для роста и развития самосева и подроста главных древесных пород. В отличие от подневольно-выборочных рубок добровольно-выборочные предусматривают формирование молодого леса с одновременным использованием спелой древесины. Этот способ часто называют хозяйственно-выборочным. В результате его проведения обеспечиваются непрерывное возобновление, выращивание и эксплуатация леса. Добровольно-выборочные рубки — рубки высокоинтенсивного хозяйства, их проводят в лесах I группы, а также в горных, защитных, водоохранных и курортных. В лесах промышленного значения эта система рубок не применяется из-за сложности ее проведения. При выборочных рубках затруднена механизация лесозаготовительных работ. Далеко не вся древесина используется. Повреждаются оставляемые деревья, появляется опасность образования ветровала, бурелома, увеличивается пожарная опасность, создаются условия для массового размножения вредных для леса насекомых. Развитие аэростатной трелевки, применение вертолетов обеспечат более широкое применение добровольно-выборочных рубок.

При разработке постепенных или выборочных рубок в горных лесах на базе трелевочного трактора лесосеки разбивают перпендикулярно горизонталям. Сохранение подроста, оставшихся деревьев и почвы обеспечивается правильной организацией территории. Весь участок разбивают на пасеки шириной 20—30 м. Трелевку деревьев осуществляют чаще вершинами вперед. На пути следования трелевочного трактора на относительно ровных, без подроста местоположениях подготавливают разворотные площадки. Львовский лесотехнический институт разработал для горных лесов механизированные котловинные рубки. Этот способ сочетает краткосрочную и мелколесосечную рубки, обеспечивает комплексную механизацию трудоемких операций. Трех- и пятиприемные котловинные рубки рекомендуются для буковых, буково-пихтовых и других древостоев в лесах I и II групп.